名称のとおりサーバーを貸し出すサービスのことで、複数のユーザーでサーバーのリソースを共有する共用レンタルサーバーとサーバー1台を専有することができる専用レンタルサーバーがあります。
共用レンタルサーバーの場合、サーバーの操作に詳しくない利用者でもサービス仕様にしたがって簡単にWebやメールが利用できるように、コントロールパネルなどの機能や操作性が充実しています。単に専用レンタルサーバーと呼ばれる場合、サーバーの運用管理は利用者自身で実施する形態を指すことが多いため、技術的なスキルが必要となりますが、ソフトウェアの追加インストールなど柔軟性のあるサーバー運用が可能です。